K2-18b ötegezegeninde yaşam olup olmadığına dair yeni bulgular, bilim dünyasında heyecan yaratıyor. James Webb Uzay Teleskobu'nun verileri, bu gezegenin atmosferinde yaşamın yapı taşları olabilecek moleküllerin varlığını gösteriyor.
Bilim insanları, K2-18b adlı ötegezegenin atmosferinde dimetil sülfür (DMS) molekülünün izlerini arıyor. DMS, Dünya'da genellikle yaşamla ilişkilendirilen bir molekül olup, özellikle deniz fitoplanktonları tarafından üretiliyor. Bu durum, K2-18b'de yaşam olasılığını artırıyor.
Cambridge Üniversitesi'nden astrofizikçi ve gezegen bilimci Dr. Nikku Madhusudhan, James Webb Uzay Teleskobu'nun (JWST) verilerini analiz ederek K2-18b'nin atmosferinde metan ve karbondioksit tespit ettiklerini belirtiyor. Bu durum, gezegenin bir su okyanusuna sahip olduğu hipotezini destekliyor. Ancak, DMS'nin varlığını doğrulamak için daha fazla gözleme ihtiyaç duyuluyor.
- K2-18b, Dünya'dan yaklaşık 120 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor.
- Gezegen, Güneş Sistemi dışındaki bir yıldızın yörüngesinde dönüyor.
- K2-18b, bir 'Hycean' gezegen olarak sınıflandırılıyor; bu da büyük bir su okyanusuna ve hidrojen açısından zengin bir atmosfere sahip olabileceği anlamına geliyor.
JWST'nin elde ettiği veriler, K2-18b'nin atmosferinde daha önce düşünülenden çok daha fazla metan ve karbondioksit bulunduğunu gösteriyor. Bu durum, gezegenin yüzeyinin suyla kaplı olabileceği ve yaşam için uygun koşullara sahip olabileceği yönündeki beklentileri artırıyor. Ancak, bilim insanları, DMS gibi biyolojik bir işaretin kesin olarak tespit edilmesi için daha fazla gözlem yapılması gerektiğini vurguluyor.
K2-18b'nin atmosferindeki diğer moleküllerin tespiti ve bu moleküllerin potansiyel biyolojik kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için gelecekteki JWST gözlemleri büyük önem taşıyor. Bu gözlemler, ötegezegenlerde yaşam arayışında önemli bir adım olabilir.